CACÓFATO

Chama-se cacófato a junção normalmente casual e involuntária do som final de uma palavra ao início de outra formando uma mensagem não desejada (como na manchete "Polícia confisca gado). Os cacófatos já foram severamente perseguidos (eu mesma me lembro de uma professora de português que nos proibia de dizer ou escrever "vez passada" --por soar como vespa assada), mas o ideal é manter o bom senso e o bom humor. Cacófatos, quando detectados, podem e devem ser corrigidos pela substituição ou alteração da ordem de algumas palavras na frase, mas estão longe de ser um problema exclusivo da língua portuguesa. Que o diga "Justin Case", citado no artigo "The most unfortunate names", da BBC News.

BMW

A conhecida e conceituada marca BMW significa Bayerische Motoren Werke, que também funciona em inglês, como "Bavarian Motor Works". Em português seria algo como FMB (Fábrica de Motores da Baviera), que, admitamos, não tem o mesmo charme. A Baviera, cuja capital é Munique, é o maior estado alemão, situando-se no sudeste do país. A BMW, que funciona lá desde 1916, dedicava-se originalmente à produção de motores aeronáuticos -- por isso seu emblema é azul e branco, cores do céu e das nuvens, e representa uma hélice estilizada. Depois da Primeira Guerra Mundial, entretanto, a Alemanha foi proibida de construir aviões devido ao Tratado de Versailles. Por esse motivo, a BMW passou a produzir motocicletas, e, mais tarde, automóveis. O primeiro carro a ter o símbolo BMW na carroceria foi produzido em 1928.

LÍNGUAS

Há apenas treze línguas no mundo que são faladas por mais de 100 milhões de pessoas, sendo o português uma delas. As outras são mandarim, inglês, hindi, espanhol, russo, árabe, bengalês (ou bengali), língua indonésia, francês, japonês, alemão e urdu.

ESTADOS DA MATÉRIA

São quatro, e não três, os estados da matéria: além dos já conhecidos sólido, líquido e gasoso, exite um quarto estado, o plasma, que é um gás ionizado, ou seja, constituído de elétrons livres, íons e átomos neutros. Ele emite luz sempre que entra em contato com alguma excitação elétrica e campos magnéticos, mas não apenas em telas de televisores: o fogo, os relâmpagos, a luz do neon são exemplos bem corriqueiros do plasma. O plasma sanguíneo, entretanto, é plasma só no nome, pois é o componente líquido do sangue onde as células sanguíneas estão suspensas.

TSUNAMI

Tsunami é um termo originado no Japão, país onde os terremotos ocorrem com maior frequência. Estima-se que pelo menos 20% de todos os terremotos que sacodem a terra, e que são os causadores mais frequentes de tsunamis, aconteçam nesse país. Embora algumas fontes traduzam Tsunami como "grande onda", e de fato nami signifique onda, tsu significa porto, não grande. A tradução mais correta, seria, então, onda de porto, já que é uma massa d'água que avança sobre a terra firme.

CARNAVAL

- Existem várias teorias sobre a origem da palavra Carnaval, cognata em várias línguas. A mais difundida, mas sem comprovação filológica, é que derivaria do latim "Carne Vale", ou "adeus à carne", já que a quaresma, período que sucede o carnaval, se caracterizava por restrições alimentares à carne. Dentro da mesma linha, outra possibilidade é que o nome derivaria de "carne levare", ou "Tire a carne". Mais provável, entretanto, é que tenha relação com "Carrus Navalis" (carro naval), o nome do festival romano de Isis, que também se caracterizava por pessoas mascaradas num desfile seguindo um carro naval, que por sua vez pode ter dado origem aos carros alegóricos.