EL NIÑO

O El Niño é um fenômeno meteorológico decorrente do aquecimento atípico da água do Oceano Pacífico que causa profundos efeitos no clima, como chuvas abundantes em alguns lugares e seca em outros. Esse fenômeno foi originalmente observado por pescadores peruanos, que perceberam um decréscimo na quantidade de peixes (outra consequência do aquecimento do Pacífico) na época do Natal. O nome El Niño é, portanto, uma referência ao Menino Jesus. O El Niño ocorre irregularmente em intervalos de 2 a 7 anos, com uma média de 3 a 4 anos. O fenômeno inverso do El Niño, La Niña, é caracterizado por temperaturas anormalmente frias, também no fim do ano, na região equatorial do Oceano Pacifico.

A SÉTIMA ARTE

O cinema também é chamado de "sétima arte" desde que Ricciotto Canudo usou o termo pela primeira vez em 1911 no seu Manifesto das Sete Artes. As outras seis são a música, a pintura, a escultura, a arquitetura, a literatura e a dança. A fotografia é estranhamente considerada a oitava arte, já que que o cinema (do grego Kino/ kinema= movimento) é posterior à fotografia, tendo surgido a partir da técnica de projetar fotogramas de forma rápida e sucessiva. A palavra "Kino" é usado em mais de 20 línguas, incluindo o alemão, com o significado de filme ou cinema.

FUCK

Está correndo na internet uma apresentação em power point que "explica" a origem da palavra fuck, o palavrão-mor em inglês, dizendo que, na Inglaterra antiga, as pessoas só podiam ter relações sexuais com a permissão do rei. Quando quisessem ter filhos, precisavam colocar na porta uma tabuleta que dizia "F.U.C.K", que seriam as iniciais para "Fornication Under Consent of the King", ou fornicação com o consentimento do rei. A história é interessante, mas falsa. O mais provável é que o termo venha do alemão antigo fücken, que significa bater ou penetrar.

CÂNCER OU CARANGUEJO

O signo de câncer tem como símbolo um caranguejo porque "cancer" significa caranguejo, em latim. Também a doença, chamada cientificamente de carcinoma, tem relação com o crustáceo, já que karkínos significa caranguejo em grego. O nome do signo do zodíaco tem a ver com o formato de caranguejo da constrelação de Câncer, mas não se sabe ao certo a relação entre a doença e o nome do animal. Uma das possibilidades é que os gregos achassem parecidas com as garras dos caranguejos as veias que circundam os tecidos cancerosos.

CAPAITAL DA CHINA

Muitas pessoas ficam confusas ao lerem reportagens, sobretudo em inglês e em português de Portugal, em que a capital da China aparece como Beijing, em vez de Pequim. Afinal, o nome da cidade mudou ou não mudou? Acontece que, por não obedecerem a uma lógica alfabética, os complexos caracteres chineses eram uma barreira na comunicação com países ocidentais. Assim, o governo da China decidiu arranjar uma fórmula de transcrição alfabética da língua chinesa, o sistema Pinyin, que entrou oficialmente em vigor para todos os contatos com o estrangeiro a partir de 1979. Por esse sistema, a capital chinesa chama-se, pelo menos por escrito, Beijing e não Pequim (já que a pronúncia de Beijing, em Chinês, muito se assemelha a Pequim). Como as mudanças no léxico não se fazem por decreto, é possível que continuemos a utilizar no Brasil a forma mais conhecida e corriqueira, que é Pequim.

LIVRO

O termo "livro" nos remete, em várias línguas, a palavras relativas a árvores. Na maioria das línguas latinas (libro em espanhol e italiano, livre em francês) veio do latim liber, a fina camada fibrosa entre a casca e o tronco da árvore que, depois de seca, pode ser usada para escrever (e realmente era, num passsado longínquo). Já nas línguas de origem anglo germânicas (book em inglês, Buch em alemão e boek em holandês) o termo advém de bokis, nome da árvore que hoje se chama beech em inglês, da qual se faziam tábuas onde eram escritas as runas, uma antiga forma de escrita da Europa do Norte.

FUMAÇA

O perfume e o fumo, quem diria, têm alguma coisa em comum: a palavra fumus, ou fumaça, em Latim. A queima de essências aromáticas, que davam ao ambiente um odor agradável, "defumavam" compleatmente o ambiente, daí o termo perfumar: (per=completamente + fumar=defumar, encher de fumaça).